克什米爾的藏紅花
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購買了OSIA OSIA 藏紅花皂的朋友,你們留意到紙盒包裝上印有 "Kashmiri Saffron strands" 的成分嗎?當你們細看這塊藏紅花皂,不難發現半透明的皂內含有藏紅花花柱(Saffron strands),而這些珍貴成分是出產自克什米爾(Kashmiri)。
位於南亞最北端,喜馬拉阿山山脈一帶河谷地區的克什米爾,聽起來很耳熟,卻又很陌生。人們提到克什米爾,首先聯想到的是「戰爭」二字。1947年,印度和巴基斯坦為了克什米爾的主權問題爆發了內戰。雖然最後印度取得這地區的主權,將它納入為管治的城邦,但這幾十年來,印巴關係持續緊張,克什米爾位於這兩國之間的夾縫裡,人民生活很困苦。唯一令他們感到一絲欣慰和盼望的,就只有在該區遍地開花的藏紅花。
據《本草綱目》記載,藏紅花能「活血、主心氣憂鬱,又治驚悸」,以其活血養血的藥性聞名天下。克什米爾是藏紅花四大出產地之一,雖然產量不及伊朗,但其藏紅花的香味為最佳,也是最昂貴。人們需採摘17萬朵花,收集51萬枚雌花蕊,才能製成1公斤的成品藏紅花。因此,以重量與價值比例計算,藏紅花是世上最名貴的香料,故有「紅色的黃金」稱號(Red Gold)。每逢秋分,克什米爾的人民,不論男女老少,都會辛勤地在兩星期採收期內採摘田地上的藏紅花,好讓婦女們人工摘取花中的雌花蕊,再出口到世界各地作為名貴的藥材和食材。這些美麗的紫花,世世代代養活了克什米爾地區的人民。它們是戰火中帶著盼望的香氣,也是拯救百姓的英雄。以後,每當我們享用藏紅花皂時,除了享受其香氣和功效外,也可嘗試想像皂內的藏紅花花柱是經過怎樣的製造過程,從克什米爾的田裡來到我們的手上。透過靜觀,享受當刻的喜悅,也同時記念採摘花柱的人民,送上遙遠、誠摯的祝福。
上圖:克什米爾是印度盛產藏紅花的地區。
(圖片來源:https://www.aljazeera.com/indepth/inpictures/2013/11/pictures-saffron-blooms-kashmir-2013112512178309440.html)
上圖:克什米爾的男孩正在欣喜地採摘田地上的藏紅花。
上圖:OSIA OSIA 藏紅花天然皂含有來自克什米爾的藏紅花花枝。